Qu’est-ce qu’une machine?

Lorsque les Canadiens Jean Le Moyne et John Hart découvrent les travaux de Jacques Lafitte autour de 1965 , la machine avait néanmoins perdu son lustre. Depuis la fin de la Deuxième guerre mondiale, le terme « machine » est devenu une curiosité, que l’on aime revisiter de temps à autre comme on va au musée. Usé, lourd, démodé, il évoque ces monstres du monde industriel qui fabriquent, grincent, broient, plient, crissent. Les « nouvelles machines », nous promet-on, seront propres, car plutôt que de carburer au charbon, elles font de l’information pure leur essence. Philippe Breton l’explique très bien dans Une histoire de l’informatique:⁠1 après la deuxième guerre mondiale, les grands calculateurs héritiers de la mécanique traditionnelle laissent place à la technologie électronique et téléphonique. En français, le glissement de l’expression « machine à penser » qui prévaut dans les années 1950 vers celui d’ « ordinateur » est aussi le symptôme des limites du concept de machine.

1 Breton, Philippe. Une Histoire De L’informatique.  Paris: La Découverte, 1987.